2013/04/30

品川隆幸の古今東西（22）ロダン２１モノ作り相談デー

ロダン２１では毎週水曜日と金曜日の週に二日、「モノ作り相談デー」として、
モノ作りの相談を受け付けている。
私の専門はゴムや樹脂加工だが、ロダン２１にはあらゆるジャンルの相談がやってくる。
私にとって、初めて聞くこと、見るものも多い。
しかし、ロダンのメンバーに都度相談すると、大抵のことは回答が返ってくる。
しかも材質の特徴や加工の仕方、使用用途等も分かる。
様々な分野の社長、職人の専門家集団だからだ。
さすが東大阪、頼もしい限りだ。
こうやって、モノ作り窓口をロダンで開いて、今年で１５年になる。
しかしまだまだ、コーディネーターとしては知らないことが多い。

つい先日も、ステンレスについて新たに知ることとなった。
ステンレスというのは、鉄を機材にニッケルとクロムの合金である。
もちろん、その程度のことは知識としては知っていた。
ステンレスでよく使われるのが18-8ステンレス。
ご存知の方も多いだろうが、この18-8ステンレスはキッチンのシンクや手術用の機器類、
その他建築材等幅広い用途で利用されている。
鉄は錆びるがステンレスは錆びない。
私の中にはその程度の認識はあったが、それ以上にステンレスについての
詳しい知識は無かった。

たったこれしきで、簡単に「できません」とは言いたくはない

しかしこの度の相談は、この一般的なステンレスでは役に立たない内容だった。
相談内容はある機械に取り付けられた細長い金属製のピンを、曲がらない素材で
作って欲しいとのことだった。
サイズは長さ３０センチ、直径６ミリの棒状。
形状は鉛筆の芯のように先を尖らせてある。
このピンの使用用途は、加工機で加工する際にカスを押し出す押出ピンとして
使われているモノだ。

これまで相談者が使用していたこの細長いピンは、使用中にどんどん曲がってしまうという材質。
これがこの機械の圧力で曲がらないだけの強度を持ちながら、しかも錆びない材質で作りたいという。

相談を受けたときはさほど難しいと感じなかったので、二つ返事で引き受けた。
錆びない材質であれば、ステンレス製なら大丈夫だろうと簡単に考えていた。
ステンレスはもともと、鉄が基材なのでそう固い材質ではない。
むしろ案外強度はなく、このような形状でこの圧力だと簡単に曲がってしまう。
しかし、ステンレスにも色々種類があるので、その中には圧力に耐えられるものも
あるはずだとタカをくくっていた。
しかし、そうは問屋が卸さない。
調べてみると、相談者の使用条件に見合うステンレスがないことが分かった。

早速このステンレスという材質で壁にぶち当たった。
これまで相談者が使用していた材質はSUS18-8（SUS304）であり、これまでならその材料が
最善ですと回答していただろう。
しかしそれでは相談者の希望を叶えられない。
いや、それだけでなく、私自身も面白くないし、納得がいかない。
たったこれしきで、簡単に「できません」とは言いたくはない。

そこでロダンのメンバーにこの案件を持ち込んで相談してみた。
すると、同じステンレスでも焼き入れをすることでより強度が増すものがあることが分かった。
しかし今度は、この焼き入れを施したステンレスは錆びるのだ。
なんと、困ったものだ。

ステンレスという材質

ステンレスという材質は、代表的なものにSUS304、SUS430がある。
この二つの大きな違いはSUS304が非磁性なのに対し、SUS430は磁性があることだ。
(SUS304はオーステナイト組織、SUS430はフェライト組織のため)。
その他にもSUS200番台、SUS300番台、SUS400番台、SUS600番台、、、その他多数ある。
ステンレスはその使用用途が広がるにつれて、種類が増えていったのだ。

その他にも400番台の代表格SUS430は焼き入れができる。
焼き入れをすることで固くなる。
よく使われているのは、包丁等の刃物類だ。

その他には建築資材としてステンレスはよく利用されている。
ドア等に使われるピカピカ光るステンレスは、さらに研磨することで鏡のようになる。
また,
IH（電磁調理器）は磁性を帯びているSUS400番台でなくてはならない。
そして、装飾としてヘアライン加工（金属の表面処理加工の一種で、
単一方向に髪の毛ほどの細かい傷をつける加工法）を施せば傷がつきにくくなる。
何かと利用される優れもののステンレスだ。